A bilionária saúde suplementar do Vale do Itajaí vive um momento de forte expectativa regulatória. Um parecer da superintendência-geral do Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) recomendou a rejeição da compra do centenário Hospital Santa Catarina pela Unimed Blumenau. O órgão federal aponta riscos severos à concorrência local, mas o martelo ainda não foi batido: a decisão definitiva caberá ao Tribunal Administrativo do Cade, que julgará se desfaz o negócio, se o aprova integralmente ou se impõe restrições e medidas compensatórias para assegurar a competitividade na região.

Entenda os riscos apontados pelo Cade no mercado de Blumenau

A manifestação técnica do Cade baseia-se no potencial impacto negativo ao mercado de saúde supplementar de Blumenau. Atualmente, a Unimed Blumenau já detém mais de 70% de participação de mercado na região. Ao assumir o controle do maior hospital privado da cidade, a cooperativa ganharia, segundo o órgão, incentivos para descredenciar operadoras concorrentes e direcionar a estrutura prioritariamente aos seus beneficiários.

O relatório cita uma operadora consultada e destaca que os demais prestadores hospitalares do município — com ênfase nos hospitais Santo Antônio e Santa Isabel — apresentam forte dependência dos atendimentos pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Essa condição limita a capacidade dessas instituições de absorver, de forma imediata, a demanda total da saúde suplementar caso ocorram mudanças drásticas nos credenciamentos da região. Uma nota do Departamento de Estudos Econômicos (DEE) do Cade reforçou que o acesso ao Hospital Santa Catarina funciona como um diferencial competitivo essencial e que restrições a ele fragilizariam a concorrência local.

O histórico do negócio e a polêmica do "gun jumping"

O negócio bilionário começou a desenhar-se em julho de 2024, quando a Unimed Blumenau assumiu a gestão da unidade após a União Paroquial Luterana aceitar a proposta de compra fixada em R$ 225 milhões. Um ano depois, em 2025, o complexo médico foi rebatizado, passando a se chamar oficialmente Hospital Unimed Blumenau.

A investigação do Cade iniciou-se a partir de uma denúncia anônima protocolada ainda em 2024, antes da formalização. O caso foi enquadrado no conceito jurídico de gun jumping (ou "queima de largada"), termo usado para fusões consumadas sem o aval prévio do órgão regulador.

Em sua defesa, a Unimed argumentou que o faturamento individual das duas entidades no ano anterior ao fechamento ficava abaixo do teto legal de R$ 750 milhões, o que dispensaria a notificação prévia. O Cade, contudo, rejeitou a tese por considerar todas as cooperativas Unimed como integrantes de um único grupo econômico global, cujo faturamento ultrapassa com folga esse limite. Por conta disso, em julho do ano passado, uma medida cautelar determinou que a Unimed Blumenau mantivesse ativos os credenciamentos com laboratórios, clínicas e hospitais da região até o julgamento final.

O posicionamento da Unimed e os próximos passos do julgamento

Procurada para comentar o parecer, a Unimed Blumenau esclareceu que o processo segue trâmites regulares e transparentes. A diretoria da cooperativa demonstrou confiança em um desfecho favorável junto ao Tribunal do Cade e destacou que existem precedentes no setor onde pareceres contrários da superintendência foram revertidos mediante a aplicação de "remédios" concorrenciais — como os casos envolvendo a Athena Saúde no Espírito Santo e os planos da Hapvida com a Plamed em Sergipe.

O diretor-executivo da cooperativa, Vítor Hellmann, ressaltou que a posição de liderança da cooperativa no Vale do Itajaí já existia antes da transação e não foi gerada por ela. Hellmann defendeu que a incorporação visa otimizar os custos da cadeia de suprimentos e que os ganhos de eficiência serão revertidos em melhorias estruturais, citando que já existem projetos para a ampliação física do pronto-atendimento.

Enquanto o colegiado de conselheiros do tribunal do órgão não define a data do julgamento, a cooperativa médica garante que a assistência à comunidade não sofrerá alterações e que as rotinas de atendimento aos pacientes na unidade seguem normalmente.