O Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) deve prorrogar o prazo para concluir a análise da compra do Hospital Santa Catarina pela Unimed Blumenau. Em despacho publicado no dia 23 de junho, o relator do processo, José Levi Mello do Amaral Júnior, sugeriu ao Tribunal do órgão o acréscimo de 90 dias aos trabalhos. A justificativa se baseia na alta complexidade do caso e no tempo exíguo que o colegiado teria para deliberar antes do vencimento do prazo original, estipulado para 19 de setembro. Enquanto a decisão final não ocorre, a rotina de atendimentos na tradicional estrutura hospitalar de Blumenau segue inalterada.

A contagem do prazo inicial de 240 dias teve início em 22 de janeiro, após a emenda do ato de concentração. Como o relator foi sorteado para assumir o caso apenas em 26 de maio, ele argumentou no despacho que o Tribunal Administrativo enfrentaria um período muito curto para exercer plenamente suas atribuições. Diante disso, recomendou uma análise detalhada, que pode incluir a realização de instrução complementar.

A transação comercial foi notificada ao Cade em novembro de 2025, ocasião em que o órgão apontou que a operação deveria ter sido comunicada previamente. Posteriormente, em maio, a Superintendência-Geral do Cade emitiu um parecer recomendando a rejeição da compra, sob a alegação de riscos à concorrência no mercado de saúde.

Apesar do parecer contrário da superintendência, a palavra definitiva cabe ao Tribunal Administrativo do Cade. O colegiado de conselheiros tem três alternativas para o desfecho: acolher a recomendação e determinar o desfazimento do negócio, aprovar a transação integralmente sem restrições ou autorizá-la mediante a aplicação de medidas compensatórias — os chamados "remédios" econômicos, alternativa que desponta como a mais provável nos bastidores.

A Unimed Blumenau assumiu oficialmente a gestão da estrutura em julho de 2024, após fechar um acordo de R$ 225 milhões com a União Paroquial Luterana, antiga mantenedora da instituição centenária. Em suas justificativas apresentadas ao Cade, a cooperativa médica explicou que o investimento visa otimizar custos operacionais e garantir maior controle sobre a cadeia de suprimentos, eliminando intermediários para alcançar maior eficiência. Em 2025, um ano após a aquisição, a unidade de saúde foi oficialmente rebatizada, passando a se chamar Hospital Unimed Blumenau.