Dono do cinturão meio-pesado do Ultimate, Alex Poatan vai para a sua quarta defesa de título, agora contra Magomed Ankalaev, em duelo que vai acontecer no main event do UFC 313, marcado para o dia 8 de março, em Las Vegas (EUA). Em meio ao seu domínio cada vez mais consolidado na divisão até 93kg, o brasileiro ainda recebe alguns questionamentos de pessoas que consideram que Alex recebe “privilégios” pelos adversários que enfrenta desde que se tornou campeão.

Na opinião de alguns fãs e especialistas, Magomed Ankalaev será o primeiro lutador a apresentar um estilo de luta realmente desafiador a Alex Poatan. Especialista na luta agarrada, o russo pode apresentar problemas ao brasileiro, que por sua vez, tem como seu carro-chefe a trocação. Adversários anteriores do brasileiro, Khalil Rountree, Jiri Prochazka e Jamahal Hill buscam mais a luta em pé em seus combates, o que, na visão de algumas pessoas, favoreceu Alex.

Ao comentar sobre um possível “favorecimento” do UFC a Alex Poatan na escolha dos seus adversários, Michael Bisping, ex-lutador e atualmente comentarista, saiu em defesa do brasileiro. Em um vídeo divulgado em seu canal no YouTube, o ex-campeão peso-médio afirmou que, atualmente, a divisão dos meio-pesados é composta, em sua maioria, justamente por atletas especialistas na trocação. O inglês também aproveitou para alertar o brasileiro sobre os perigos que Ankalaev pode oferecer.

“Se você perguntar para o Alex Poatan, ele vai dizer que (Ankalaev) é só mais um cara, e para ser justo, essa é a luta que mais precisa acontecer. Essa é a luta que, se houver um cético por aí… Porque tem gente que diz que ele (Poatan) tem privilégios com Dana White e que ele só tem lutas sob medida, porque Alex é um striker. Bem, esse é simplesmente o estado da divisão dos meio-pesados agora, que está cheia de strikers”, analisou Bisping, que seguiu:

“Antigamente, havia muitos wrestlers, mas esse não é mais o caso. Não é mais Jon Jones, Daniel Cormier, Rashad Evans… O tempo passou, agora são muitos strikers. Vai ser uma luta fantástica, mas Alex precisa ter cuidado com Magomed Ankalaev. Ele (Poatan) não pode simplesmente esperar que não vai passar por dificuldades. Eu sei que Alex treina duro, há uma razão para ele estar no topo, mas ele precisa ter cuidado. Ankalaev vem de uma guerra contra Aleksandar Rakic, que é um cara grande, um meio-pesado subestimado. Ankalaev e Poatan vão finalmente se encontrar e, aparentemente, Alex pode ter assinado sua sentença de morte”, finalizou.

Alex Poatan vem embalado por três defesas de cinturão bem sucedidas nos meio-pesados. Antes de ter nocauteado Khalil Rountree no UFC 307, realizado em outubro, o brasileiro já havia derrotado, também por nocaute, Jiri Prochazka no UFC 303, em junho, e Jamahal Hill no UFC 300, em abril. Vale lembrar que o paulista conquistou o título da divisão até 93kg em novembro de 2023, quando nocauteou Prochazka na luta principal do UFC 295.

Primeiro colocado no ranking da categoria meio-pesado, Magomed Ankalaev vem de duas vitórias, a última delas no final de outubro, contra Aleksandar Rakic, e não perde uma luta desde março de 2018. Nesse período, o lutador russo emplacou uma sequência de 11 triunfos, um empate e uma luta sem resultado.