O futebol do Vale do Itajaí viveu uma noite memorável nesta quarta-feira (18). O Santa Catarina Clube, sediado em Rio do Sul, estreou em competições nacionais com o pé direito. Jogando diante de quase 2 mil torcedores no estádio Alfredo João Krieck, o "Alfredão", o time catarinense bateu o IAPE, do Maranhão, por 2 a 0, garantindo a classificação inédita para a segunda fase da Copa do Brasil 2026.

Pressão e gols no segundo tempo

Após um primeiro tempo de equilíbrio e chances perdidas, a emoção ficou para a etapa final. O placar foi inaugurado por Alex Gonçalves, que aproveitou o rebote de um pênalti defendido pelo goleiro maranhense para balançar as redes.

A classificação foi carimbada com estilo aos 20 minutos: Renan Henrique protagonizou um lance de craque ao driblar o goleiro e o zagueiro adversário antes de empurrar para o fundo do gol, selando o 2 a 0 definitivo.

Próximo desafio: Série A no Alfredão

A vitória não apenas garante o Santa Catarina na próxima fase, mas também traz um gigante do futebol brasileiro para o Vale do Itajaí. O próximo adversário será o Cuiabá-MT, em jogo único marcado para o dia 4 de março. Por ter melhor ranking, o time mato-grossense joga pelo empate? Não, nesta fase o mando de campo permanece em Rio do Sul, e a disputa promete mobilizar torcedores de toda a região, incluindo Blumenau.

Impacto regional no esporte

A ascensão do Santa Catarina representa o fortalecimento do futebol no Alto Vale e serve de inspiração para os clubes de Blumenau. A presença de público no Alfredão (1.949 presentes) reforça o desejo do torcedor regional por competições de nível nacional, aquecendo a economia esportiva local e o prestígio da Federação Catarinense de Futebol.