A seleção brasileira garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer o Japão de virada por 2 a 1, nesta segunda-feira, 29 de junho, no estádio climatizado de Houston, no Texas. O torcedor de Blumenau que acompanhou o duelo dramático viu a equipe do técnico Carlo Ancelotti demonstrar poder de reação no segundo tempo, coroado com um gol salvador de Gabriel Martinelli nos acréscimos da partida. Com o resultado positivo em solo americano, a equipe canarinho consolida seu plano tático e carimba o passaporte para a próxima fase eliminatória da competição, aguardando agora a definição de seu adversário.

A crônica da partida começou com amplo domínio territorial do Brasil, que registrou 68% de posse de bola e quatro finalizações contra apenas uma do rival nos primeiros dez minutos. Aos 12, Matheus Cunha quase abriu o placar em chute rasteiro. No entanto, contrariando o volume de jogo brasileiro, o Japão inaugurou o marcador após a pausa para hidratação. Aos 22 minutos, aproveitando uma falha de passe de Danilo, Kaishu Sano chutou rasteiro no canto direito de Alisson para fazer 1 a 0. O volante Casemiro, que já tinha cartão amarelo, ficou impossibilitado de matar a jogada para não ser expulso. A seleção fechou a primeira etapa com dificuldades de criação diante de um sistema defensivo japonês bem postado.

No intervalo, Ancelotti promoveu a entrada de Endrick no lugar de Lucas Paquetá, que saiu machucado. A mudança manteve a pressão ofensiva e colheu frutos logo aos 10 minutos do segundo tempo: após cruzamento de Danilo, Casemiro subiu de cabeça para empatar o jogo, transformando-se de contestado a um dos nomes do confronto. O ritmo de ataque contra defesa seguiu intenso, com a torcida no estádio chegando a pedir a entrada de Neymar, que assistiu ao jogo do banco de reservas.

A insistência brasileira em jogadas aéreas deu resultado no último minuto do tempo regulamentar. Já nos acréscimos, após passe do volante Bruno Guimarães — que vem realizando uma Copa do Mundo de grande regularidade —, Gabriel Martinelli, que havia entrado na vaga de Matheus Cunha, balançou as redes para decretar o 2 a 1 definitivo. O triunfo deixa o treinador italiano com um retrospecto de 16 jogos no comando da seleção, somando dez vitórias, três empates e três derrotas, pavimentando um caminho de evolução após os resultados anteriores do torneio (1 a 1 com o Marrocos, 3 a 0 no Haiti e 3 a 0 na Escócia).