Técnicos dos finalistas da CONMEBOL Libertadores, Abel Ferreira e Renato Gaúcho atravessam momentos bem diferentes à frente de Palmeiras e Flamengo, respectivamente, a menos de um mês da grande decisão do torneio continental. 

Depois de um início avassalador no Rubro-Negro, Renato Gaúcho se vê no período de maior pressão no cargo. O Flamengo vive fase de oscilação na temporada e venceu apenas um dos últimos seis jogos. No caminho, uma eliminação para o Athletico-PR na Copa do Brasil e várias chances de encurtar a diferença para o Atlético-MG no Brasileirão não foram aproveitadas. 

Abel Ferreira, por sua vez, fez o Palmeiras se restabelecer depois de ficar sete jogos sem vencer e se garantir na final da CONMEBOL Libertadores mesmo sem ganhar nenhum dos dois jogos da semifinal. Agora, porém, o Verdão engatou uma sequência de quatro vitórias consecutivas, contra Internacional, Ceará, Sport e Grêmio. O português completou um ano à frente do clube paulista no último dia 30 e está entre os treinadores mais longevos da Série A.

Apesar disso, a menos de um mês da grande decisão, especialistas em cálculo de probabilidades, veem o Flamengo como favorito a erguer a taça no dia 27 de novembro, em Montevidéu, no Uruguai. O Rubro-Negro tem 47% de ser campeão no tempo regulamentar, contra 26% do Palmeiras. A possibilidade do confronto terminar empatado no tempo normal é de 27%.

Rivaldo avaliou os momentos de Abel Ferreira e Renato Gaúcho às vésperas da decisão. Sobre o flamenguista, o pentacampeão disse:

"Apesar de não ser exclusividade do Flamengo, a verdade é que, por ser uma torcida tão grande, um técnico do rubro-negro sempre é muito cobrado quando resultados como aquele contra o Athletico-PR pela Copa do Brasil ocorrem. O Renato Gaúcho até começou bem no comando do time, pegando um grupo consolidado e dando liberdade para ir somando várias goleadas, porém, quando os placares não aparecem as coisas complicam".

"Ele ainda pode chegar no título do Brasileirão, mas não pode vencer o Galo num dia e no outro perder dois gols de vantagem frente ao Athletico-PR, permitindo ao Atlético-MG decolar novamente no topo da tabela. Mas aquilo que irá definir seu futuro no time será certamente a final da Libertadores. Caso ele conquiste esse troféu, terá a garantia de permanecer no clube e preparar o grupo com tempo para uma nova temporada onde seu estilo ficará muito mais claro dentro de campo".

Sobre o palmeirense, Rivaldo analisou:

"O Abel vem sendo muito cobrado desde que chegou ao Palmeiras, mesmo tendo conquistado uma Copa Libertadores e tendo chegado à final no ano seguinte. O time está vivendo uma temporada irregular, porém, está melhorando nessa fase e isso pode ser importante para chegar forte na final, que será o jogo mais importante do ano".

"As críticas que o Abel continua recebendo me parecem ser mais consequência de sua personalidade e modo de falar em coletivas do que propriamente da avaliação de seu trabalho. Resumidamente, considero que o Abel Ferreira vem fazendo um trabalho positivo e eu gosto dele como treinador, porém outras pessoas não gostam tanto de sua forma de ser e acaba pagando por isso com críticas mais fortes do que ele mereceria".

Com Abel, o Palmeiras não sabe o que é ser eliminado na Libertadores e disputará sua segunda final seguida – o Verdão é o atual campeão da competição. Na decisão da edição de 2020 do torneio sul-americano, disputada em janeiro de 2021, o Verdão bateu o rival Santos por 1 a 0, com gol de Breno Lopes, no Maracanã, e conquistou seu segundo título da competição – o primeiro foi em 1999. 

O último título do Flamengo na CONMEBOL Libertadores foi em 2019, quando bateu o River Plate por 2 a 1 na final, com dois gols de Gabigol, ainda sob o comando do também português Jorge Jesus. O Rubro-Negro também sagrou-se campeão em 1981, comandado por Zico e companhia. 

A final entre Flamengo e Palmeiras coloca frente a frente dois dos times com maior poderio econômico do futebol brasileiro. Na atual temporada, os clubes se enfrentaram em três oportunidades. A equipe carioca levou a melhor nas três – uma delas, inclusive, valia o título da Supercopa do Brasil.