O vestiário da WWE e a equipe de produção ficaram tão surpresos quanto os fãs assistindo em casa quando Johnny Gargano fez seu retorno a empresa durante o RAW de ontem.

De acordo com a Fightful Select, o nome de Gargano não apareceu em nenhum dos resumos pré-show, e muitos talentos não sabiam, até a equipe de produção não foi informada sobre a aparição do ex-NXT Champion. O relatório acrescentou que quase todo mundo descobriu sobre a estreia de Gargano apenas alguns minutos antes de ele caminhar pelos bastidores da Scotiabank Arena.

Também foi informado de que a WWE manteve o interesse em assinar novamente com Gargano durante seu período de free agency, que começou oficialmente após o NXT WarGames em dezembro de 2021. Durante seu tempo fora do ringue, Gargano reiterou em várias entrevistas que ele estava pesando suas opções entre WWE, AEW e outras promoções, e que ele e sua esposa Candice LeRae estavam mais focados em desfrutar da paternidade. De fato, Gargano também revelou que recusou um contrato com a WWE para poder se concentrar nas prioridades da vida real antes de retornar aos ringues.

A WWE supostamente “respeitou os desejos e o tempo de folga de Gargano” durante todo o período de free agency, e a empresa sentiu que tinha “uma chance significativamente maior de recontratá-lo” depois que Triple H assumiu o controle dos departamentos de Relações de Talentos e Criativo da WWE.

O relatório da Fightful acrescentou que nunca houve “nenhuma negociação avançada” entre Gargano e a AEW, e que a IMPACT Wrestling nunca esteve seriamente em jogo para o lutador veterano. Além disso, fontes da AEW que conversaram com a Fightful observaram que nunca acreditaram que Gargano iria se juntar à promoção, embora várias pessoas da empresa o pressionassem para participar no ano passado.

Como observado anteriormente, Theory confrontou Gargano, reacendendo memórias de seu tempo juntos no NXT como membros do The Way. O segmento terminou com Gargano acertando um superkick em Theory , possivelmente configurando um futuro confronto entre os dois ex-companheiros de stable.