Uma megaoperação deflagrada pelo Gaeco (Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas) nesta terça-feira (7) atingiu em cheio municípios do Vale do Itajaí vizinhos a Blumenau, como Indaial, Brusque e Apiúna. Batizada de Operação Pão e Circo, a ação coordenada pelo MPSC (Ministério Público de Santa Catarina) combate um esquema de cartel, pagamento de propinas e lavagem de dinheiro em licitações municipais destinadas à contratação de shows com artistas de renome nacional. Até o momento, o balanço aponta o bloqueio de R$ 9 milhões em bens, a prisão preventiva de um empresário em Itapema e o afastamento do cargo do prefeito de Governador Celso Ramos, Marcos Henrique da Silva (PL).

A investigação aponta que empresários do setor de eventos se estruturaram em formato de cartel para anular completamente a concorrência e manipular os preços cobrados dos cofres públicos para a realização de grandes apresentações. Para viabilizar e manter o domínio do mercado, o grupo pagava propinas a agentes públicos. Os valores ilegais eram posteriormente submetidos a processos de lavagem de dinheiro para ocultar a origem criminosa.

A Câmara de Vereadores e a prefeitura de Governador Celso Ramos foram alvos centrais das buscas. Além do afastamento do prefeito do município, o Poder Judiciário determinou uma série de medidas restritivas para outros investigados, que incluem ex-agentes públicos e empresários. Eles estão proibidos de acessar repartições municipais, de manter contato entre si e com testemunhas, além de sofrerem restrições para firmar novos contratos com o poder público.

Ao todo, as equipes cumprem 50 mandados de busca e apreensão expedidos pela Justiça. As diligências estão concentradas em residências e órgãos públicos de 18 municípios catarinenses e também em Porto Alegre (RS). No Vale do Itajaí e arredores de Blumenau, as buscas mobilizam os agentes públicos nos municípios de:

• Apiúna

• Aurora

• Brusque

• Indaial

• Laurentino

• Pouso Redondo

As outras cidades catarinenses com mandados são Abdon Batista, Bombinhas, Canoinhas, Governador Celso Ramos, Itaiópolis, Itapema, Mafra, Palhoça, Porto Belo, Santa Terezinha, São Bento do Sul e Três Barsas. Todo o material recolhido durante a manhã será encaminhado oficialmente para a perícia da Polícia Científica, que dará subsídio técnico aos desdobramentos das investigações do Ministério Público para desmantelar de forma definitiva a rede criminosa no estado.