Se você gosta de jogos ou sempre quis conhecer um cassino, mas não quer ir até Nevada para se perder nos perigosos encantos de Las Vegas, há uma opção bem perto e muito agradável: a cidade uruguaia de Rivera.

A apenas 495 quilômetros de Porto Alegre (RS) – mais perto do que até a capital Montevidéu (que passa um pouco de 500 quilômetros) – e a consideráveis 1074 quilômetros de Blumenau, a cidade abriga um dos melhores e mais elegantes cassinos da América do Sul, o Rivera Casino & Resort.

Além dos jogos (que naquele país são legalizados) o turista também conta com alguns shoppings – como o Melancia e o Barão, que podem até ser pequenos se comparados aos centros comerciais de grandes cidades brasileiras, mas têm diversas opções de compras.

Outro lugar encantador para conhecer em Rivera é onde as pessoas locais chamam de ‘capital do ouro’, a Mina de Corrales, que foi o coração da exploração mineral na região e hoje jaz parcialmente em ruínas. Cenário bonito para ver ao entardecer, mas extremamente necessário ir de carro, por conta do acesso um pouco complicado e mal sinalizado.

Falando em história, é impossível  não se render à beleza barroca da Paróquia da Imaculada Conceição, com belíssimos azulejos português que traz em sua fachada delicada todo o peso da cultura do Uruguai e de toda a influência sofrida pelo país por seus colonizadores.

Mas se você gosta da natureza e deseja assistir ao nascer do sol com alguém que ama, locais como Cerro Del Marco (que tem uma estátua simbolizando o marco da cidade), as geladas nascentes de rio do Vale do Lunarejo, a linda Praça das Flores bem ao centro da cidade com águas cristalinas no chafariz são ideais para coroar seu passeio romântico.

A cidade é bem pequena, com menos de 100 mil habitantes, e fica na fronteira com Santana do Livramento (RS) e está tão próxima aos vizinhos gaúchos que muitos moradores falam português sem nenhum sotaque. Para quem deseja uma trip pelo sul do continente, é o melhor lugar para trocar seus reais por pesos uruguaios.

O ideal é fazer a viagem de carro, porque não há linha aérea para Rivera. Mesmo que você esteja em um jatinho particular, obrigatoriamente vai precisar descer no Aeroporto Internacional Rubem Berta (na cidade gaucha de Uruguaiana) e daí seguir de carro ou helicóptero.

De qualquer forma a cidade é encantadora, o cassino interessante, as acomodações do resort excelentes e merece uma visita, seja a negócios ou até numa lua-de-mel.