Victor Correa Hespanha, de 28 anos, decolou por volta das 10h25 (horário de Brasília) deste sábado e se tornou o segundo brasileiro a ir ao espaço e primeiro "criptonauta" da história. O mineiro foi um dos seis escolhidos para participar da missão espacial NS-21, da Blue Origin, empresa de turismo espacial do bilionário Jeff Bezos.

A New Shepard transportou seis novos turistas ao espaço em um voo de dez minutos que marcou a quinta missão tripulada bem-sucedida para a companhia de Jeff Bezos. Hespanha garantiu sua vaga ao adquirir um NFT (tolkien não fungível) através da Crypto Space Agency (CSA) e ganhar um sorteio para participar do voo espacial.

Com pouco mais de sete minutos de missão, o foguete já estava de volta à terra. A cápsula voltou logo em seguida. Com cerca de 8 minutos, os paraquedas já tinham sido acionados para trazer os visitantes em segurança de volta à Terra. Com 10 minutos e 5 segundos, todos os tripulantes tocaram o chão novamente. Eles saíram da cápsula às 10h47 com a ajuda de equipes da Blue Origin.

Em entrevista para a "Globonews", o brasileiro comemorou:

- Fui ver um sonho, um sonho de criança. E é difícil de falar ainda. Está tudo muito recente, mas estou realmente muito feliz. E o medo não importa. Se a gente estiver com medo, a gente vai com medo. E está todo mundo muito feliz aqui e o medo ficou em segundo plano - disse ele, após o voo.

O grupo deveria ter decolado no último dia 20, mas a viagem foi adiada por questões de segurança, após uma vistoria no foguete. Hespanha é engenheiro e foi escolhido após adquirir um NFT (token não fungível) pela Crypto Space Agency (CSA) e será apenas o segundo brasileiro a ir até a Estação Espacial Internacional (ISS) — o primeiro foi o ex-ministro Marcos Pontes, em 2006.

Também estavam entre os turistas Katya Echazarreta, a primeira mulher nascida no México a ir ao espaço, e os empresários Hamish Harding, Jaison Robinson, Victor Vescovo e Evan Dick. Este último já havia participado do terceiro voo tripulado da New Shepard, em dezembro do ano passado.O valor das passagens pagas pelos turistas não foi divulgado.

A cápsula foi impulsionada por um foguete, que se desprendeu assim que sua missão foi cumprida. A nave continuou sua trajetória até ultrapassar a Linha Karman, a uma altitude de 100 km, que marca o início do espaço, segundo a convenção internacional.

Os passageiros puderam flutuar durante alguns instantes em gravidade zero, e admirar a curvatura da Terra através de grandes escotilhas.

Depois, a cápsula iniciou uma queda livre para retornar à Terra, que foi desacelerada por três enormes paraquedas antes de tocar o solo suavemente.

O próprio Bezos, principal acionista da Blue Origin, participou do primeiro voo tripulado do New Shepard, em julho de 2021. Desde então, a nave também transportou o ator que interpreta o capitão Kirk da série Star Trek, William Shatner, e Laura Shepard Churchley, filha do primeiro americano a viajar ao espaço.

O principal concorrente da Blue Origin para este tipo de voo suborbital é a Virgin Galactic. Contudo, desde o mês de julho do ano passado e o voo no qual participou seu fundador, o britânico Richard Branson, a nave permaneceu em terra para passar por modificações.